充足、优质的营养是人体免疫系统维持正常功能的基石。大多数免疫力低下的原因是营养不足^[1]。除此以外，另一个有损于免疫力的因素是隐性饥饿。隐性饥饿指的是能量摄入超标，但微量营养素（例如维生素和矿物质）摄入不足。有研究指出肥胖与白细胞的发育、表型和活性改变相关，从而影响先天性免疫和获得性免疫^[2]。在全球新冠肺炎大流行期间，长期居家生活的人们可能更多食用能量密集的，富含脂肪、精制碳水化合物和钠的食物^{[3, 4]}，从而损害免疫系统和宿主防御感染^[5]。因此，充足而均衡的饮食应含有丰富多样的食物，营养素和非营养性成分对于针对传染病的最佳免疫防御至关重要，包括感冒、流感和其他非传染性疾病。

最近，梅里埃营养科学的Oliver Chen博士在Nutrients期刊上发表了一篇综述，他先全面地介绍了免疫系统与免疫反应，接着他以燕麦为例，具体分析了其中的营养成分如何优化免疫系统以应对感染。文中讨论的重要营养成分包括膳食纤维、铜、铁、硒、锌、阿魏酸和邻氨基苯甲酸酰胺（avenanthramides）。燕麦中的膳食纤维，尤其是β-葡聚糖，不仅可以直接调节免疫系统，它们还可以通过间接机制（例如改变肠道菌群的组成，并增加短链/支链脂肪酸的产生）改善和维持免疫力。阿魏酸和邻氨基苯甲酸酰胺（avenanthramides）可以通过调节炎症反应，增强抗氧化防御系统和调节肠道菌群来帮助优化免疫系统。谷氨酰胺是一种已知的能减少感染并发症的氨基酸，增加燕麦的食用，得以通过多样化膳食的方式维持体内谷氨酰胺水平，从而保持免疫力。

评估免疫系统的功能和状态既复杂又具有挑战性，因为不管是先天免疫还是获得性免疫，都没有单一的指标可以反映整个系统的健康状况^[6]。一般来说，实验室可以检测到免疫细胞的功能和数量，以及抗体和细胞因子的水平。例如，在临床前研究中，常结合使用不同的免疫标志物，如T细胞数量、Th1细胞、Th2细胞和若干细胞因子（IFN-γ、IL-2、IL-4、IL-5、IL-10和TNF-α）来评估免疫力^{[6, 7]}。但是，这些指标都是构成免疫力的独立元素，它们与临床终点的相关性尚待确定。此外，由急性感染引起的炎症状态与慢性疾病中常见的轻度慢性炎症相比，二者界限模糊，会影响临床相关性评估的准确性^[8]。因此，在临床试验的设计中，例如感染率、症状持续时间和严重程度，以及对疫苗接种的抗体反应等临床终点被更广泛地认可为干预措施获益的证据，而不是生物标志物的变化。

该研究的论文已发表在《Nutrients》，梅里埃营养科学北美临床研究中心的Oliver Chen博士为第一作者和通讯作者。该研究由PepsiCo, Inc.资助。

参考文献：

1. Katona, P.; Katona-Apte, J. The interaction between nutrition and infection. Clin. Infect. Dis. 2008, 46, 1582–1588.
2. Eggersdorfer, M.; Akobundu, U.; Bailey, R.L.; Shlisky, J.; Beaudreault, A.R.; Bergeron, G.; Blancato, R.B.; Blumberg, J.B.; Bourassa, M.W.; Gomes, F.; et al. Hidden Hunger: Solutions for America’s Aging Populations. Nutrients 2018, 10, 1210.
3. Ashby, N.J.S. Impact of the COVID-19 Pandemic on Unhealthy Eating in Populations with Obesity. Obesity 2020, 28, 1802–1805.
4. Di Renzo, L.; Gualtieri, P.; Pivari, F.; Soldati, L.; Attinà, A.; Cinelli, G.; Leggeri, C.; Caparello, G.; Barrea, L.; Scerbo, F.; et al. Eating habits and lifestyle changes during COVID-19 lockdown: An Italian survey. J. Transl. Med. 2020, 18, 229.
5. Butler, M.J.; Barrientos, R.M. The impact of nutrition on COVID-19 susceptibility and long-term consequences. Brain Behav. Immun. 2020, 87, 53–54.
6. Wintergerst, E.S.; Maggini, S.; Hornig, D.H. Contribution of selected vitamins and trace elements to immune function. Ann. Nutr. Metab. 2007, 51, 301–323.
7. Albers, R.; Antoine, J.M.; Bourdet-Sicard, R.; Calder, P.C.; Gleeson, M.; Lesourd, B.; Samartín, S.; Sanderson, I.R.; Van Loo, J.; Vas Dias, F.W.; et al. Markers to measure immunomodulation in human nutrition intervention studies. Br. J. Nutr. 2005, 94, 452–481.
8. Libby, P. Inflammatory mechanisms: The molecular basis of inflammation and disease. Nutr. Rev. 2007, 65 Pt 2, S140–S146.